L'identification fait appel :
(pour comprendre et approfondir les critères de description ampélographique visitez notre rubrique dédiée)
Epoque de débourrement : 4 jours après le Chasselas
Epoque de maturité : 2ème époque, 2 semaines et demie après le Chasselas
Anciennement, ce cépage vigoureux était sensible à la coulure, mais la sélection clonale a fortement atténué ce défaut. Aujourd'hui, sa vigueur est maîtrisée en évitant les faibles densités de plantation et en utilisant des porte-greffes faibles. Le Malbec est assez sensible aux gelées d'hiver les premières années après la plantation.
Le Malbec est sensible aux cicadelles.
Les grappes et les baies sont moyennes. Avec une production bien maîtrisée, ce cépage précoce permet d'obtenir des vins bien colorés, parfumés (épices, fruits séchés, groseilles noires, prune et gibier) et tanniques qui sont aptes au vieillissement. Les vinifications en rosé donnent aussi de bons résultats. D'une façon générale, il faut surtout chercher à obtenir une maturité suffisante pour avoir des arômes matures.
Les seize clones agréés du Malbec portent les numéros 42, 43, 46, 180, 243, 279, 353, 419, 592, 593, 594, 595, 596, 597, 598 et 1061. Deux conservatoires d'environ 220 clones ont été installés sur le site de la Ferme Expérimentale d'Anglars-Juillac (Chambre d'Agriculture) dans le Lot en 1993 et en 2003. Sur ces 16 clones, 6 ont été sélectionnés à Cahors. La maison du vin de Cahors et la Chambre d'Agriculture du Lot ont travaillé à la caractérisation de ces 6 clones entre 1983 et 1990 dont les principaux résultats sont présentés dans le tableau suivant :
| Clones | Potentiel productif | Degré potentiel | Remarques |
|---|---|---|---|
| 42 | Moyen à supérieur | Moyen | Clone un peu irrégulier. Bon niveau qualitatif d'ensemble |
| 594 | Moyen à supérieur | Moyen | Fort potentiel qualitatif. Les vins présentent une teneur en polyphénols élevée |
| 595 | Moyen à supérieur | Elevé | D'un millésime à l'autre, ce clone, se comporte différemment (mais toujours de manière qualitative) selon les conditions climatiques. |
| 596 | Moyen à supérieur | Moyen | |
| 598 | Moyen à supérieur | Moyen à supérieur | La vigueur du clone doit être maîtrisée afin d'obtenir de bons résultats qualitatifs. |